El gobierno de Nueva Zelanda ha iniciado oficialmente la primera etapa de su nuevo marco de licencias de casinos en línea, invitando a los operadores a presentar expresiones de interés (EOI) para una de las 15 licencias en virtud de la recientemente promulgada Ley de Apuestas de Casinos en Línea de 2026. Esto marca el primer paso del país en la transición de un mercado controlado en gran medida en el extranjero hacia un sistema nacional regulado.
Etapa y requisitos de la EOI
A partir del 17 de julio de 2026, el Departamento de Asuntos Internos (DIA) abrió el proceso de presentación de EOI, y las empresas deben presentar sus inscripciones a través del Servicio de licitación electrónica del gobierno (GETS) antes del 14 de agosto. Se requiere una tarifa no reembolsable de 19.000 dólares neozelandeses (aproximadamente 11.100 dólares estadounidenses) por cada presentación.
El proceso pone énfasis en la estabilidad financiera y la transparencia operativa. Los solicitantes deben demostrar acceso a al menos 7,5 millones de dólares neozelandeses en capital y proporcionar información completa sobre la propiedad, las estructuras de gestión y las plataformas de juego que pretenden operar. Las personas vinculadas al operador deben presentar identificación, autorizaciones de antecedentes penales y documentación que verifique los fondos. También se deberán divulgar posibles incumplimientos normativos, investigaciones judiciales o eventos de insolvencia anteriores.
Operadores podrá solicitar hasta tres licencias cada unamientras que el gobierno no emitirá más de 15 licencias en total. Las licencias aprobadas tendrán una duración inicial de tres años, con posibilidad de renovación por cinco años. Se espera que los operadores autorizados ofrezcan juegos que incluyen tragamonedas, blackjack, ruleta, póquer entre pares y eventos deportivos simulados por computadora, mientras que TAB NZ conserva su monopolio sobre los deportes convencionales y las apuestas de carreras.
Subasta y cronograma completo de solicitud
Después de la fase EOI, la siguiente etapa es una subasta prevista para septiembre de 2026. Los postores seleccionados serán invitados a presentar solicitudes de licencia completa a partir de octubre. El gobierno prevé que las licencias finales se emitirán a principios de 2027, en consonancia con el lanzamiento previsto del mercado.
Un portavoz de la DIA destacó que el cronograma de 2027 garantiza que los reguladores tengan tiempo suficiente para evaluar las presentaciones a fondo y establecer un marco de cumplimiento sólido. “Un lanzamiento en 2027 proporciona el tiempo necesario para completar este trabajo de manera sólida y considerada, de conformidad con los requisitos de la Ley”. dijo el portavoz a iGaming Business en junio. Los expertos legales han enfatizado que el cronograma refleja un enfoque deliberado para el diseño regulatorio, priorizando la protección del consumidor y la integridad del mercado sobre la velocidad.
Antes de la regulación, gran parte de la actividad de juegos de azar en línea de Nueva Zelanda se realizaba en el extranjero. Una investigación encargada por la DIA indicó que hasta septiembre de 2025, los jugadores de Nueva Zelanda habían depositado 1.360 millones de dólares neozelandeses en operadores extranjeros, predominantemente en formatos híbridos de casino y apuestas deportivas. Sólo el 14% de los depósitos fueron para marcas exclusivas de casinos, mientras que el 77% se destinó a operadores híbridos.
Las licencias nacionales formalizarán en gran medida la concentración ya presente en el mercado, ya que Los 15 mayores operadores extraterritoriales registrados representaban anteriormente casi todos los ingresos brutos del juego declarados. Sin embargo, se impondrán mecanismos de aplicación de la ley a los operadores sin licencia, incluidos bloqueos geográficos y multas de hasta 5 millones de dólares neozelandeses. Las entidades autorizadas estarán sujetas a impuestos locales, incluido el GST, impuestos sobre juegos de azar y gravámenes regulatorios, mientras que los impuestos sobre juegos de azar en el extranjero aumentarán del 12 % al 16 % a partir de enero de 2027, y los ingresos se canalizarán a través de la Junta de Subvenciones de Lotería.
Varios operadores importantes han manifestado interés en ingresar al mercado regulado. Entain ha manifestado sus intenciones de obtener tres licencias, aprovechando su marca exclusiva TAB para realizar ventas cruzadas de juegos de casino en línea y apuestas deportivas. SkyCity también considera que las licencias nacionales son una oportunidad estratégica. El despliegue controlado permite a los operadores offshore existentes decidir si se someterán a la supervisión regulatoria de Nueva Zelanda o abandonarán el mercado.
